Cacat Lahir yang Berhubungan dengan Nutrisi Saat Kehamilan

Cacat tabung saraf terjadi pada satu dari setiap seribu kelahiran jika wanita hamil meminum 0,4mg (400 mikrogram) asam folat sebagai suplemen dimulai setidak-tidaknya satu bulan sebelum pembuahan dan dilanjutkan sampai sekurang-kurangnya kehamilan bulan ketiga, insiden cacat tabung saraf akan berkurang 72%. Wanita yang sudah pernah melahirkan bayi dengan cacat tabung saraf dianjurkan untuk minum asam folat 4 miligram setidaknya satu bulan sebelum pembuahan dan selama tiga bulan pertama kehamilan. Minum asam folat dalam jumlah tersebut dapat mengurangi resiko kambuhan sebesar lima kali.

Kelompok periset lainnya menemukan bahwa wanita yang minum multivitamin yang mengandung asam folat selama periode dari satu bulan sebelum hamil  sampai dua bulan sesuadah pembuahan mempunyai kemungkinan melahirkan bayi dengan langit-langit 25-50% lebih rendah. Karena sekurang-kurangnya 40% dari semua kehamilan tidak direncanakan. Departemen kesehatan Amerika Serikat dan the American Collage of Obstetricians and Gyecologist menganjurkan agar semua wanita yang mempunyai kemungkinan untuk hamil meminum 0,4 mg asam folat setiap hari selama usia subur.

Vitamin A, yang diminum dalam jumlah diatas dosis harian yang diperbolehkan pada tujuh minggu pertama pembuahan, dihubungkan dengan insiden cacat jaringan kranial-neural yang lebih tinggi. Cacat ini mencangkup anomali kraniofasial, cacat pada system saraf pusat (tidak termasuk cacat tabung saraf), dan cacat pada kelenjar timus serta jantung. Jika wanita hamil meminum lebih dari 10.000 IU (lebih dari dua kali lipat dosis yang diperbolehkan) vitamin A, satu dari setiap lima puluh tujuh bayi yang dilahirkan oleh para wanita ini mengalami melformasi yang disebabkan oleh suplemen ini.